長野県の中信エリア。松本市からは車で40分程、
長野自動車道安曇野インターからは車で10分程の場所にあるのが、「大王わさび農場」です。
その名前の通り、ここに来ると一面わさび畑があり、キレイな水が流れ、
わさびの畑が有る中を自由に散策する事が出来ます。
広い農場内を効率よく見学ポイントですが、
私的には水車小屋～親水広場～わさび田の小道～大王広場の30分ほどのコースがおすすめです。
まずは水車小屋。蓼川と万水川の綺麗な水の流れ、黒澤監督の映画の撮影にも使われた
３つの水車小屋は人気ナンバーワンのスポットです。
水中花のバイカモが見られます。自らパドルを漕ぐクリアボート体験は是非とも行って頂きたいものです。
その後は「親水広場」に行きわさび田をかこむ小径をのんびりと散策したら、そこにある
わさびオブジェで記念撮影をするのがおススメです。
そして、大王広場に来たら、人気B級グルメ「わさびソフトクリーム」と「わさびコロッケ」を頂くと良いでしょう。
この大王広場は多くの観光客でにぎわっているので、ゆったりしたい人にはあまりおすすめはしません。
ちなみに、この２つのB級グルメですが、わさびが入っていて、香り豊かなのですが、
辛さは全くありません。辛くないのにわさびの味がしてとっても美味しいのです。
そして、ここの売店でお土産購入。生わさびやわさび漬けなどいろいろなお土産が選べます
が、私は定番のお土産「雷鳥の里」を選んでしまうのです。
この名前にも入っている「雷鳥」は、長野県の県鳥にも指定されており、
3,000m級の北アルプスに棲み、冬は真っ白に、夏は茶色にと羽の色が変わる、可愛い姿の鳥です。
その姿にひかれて作ったお菓子がこの「雷鳥の里」だそうで、さくっとした歯ざわりと、
まろやかな味が好評で、40年続いているロングセラー商品です。
「信州に行くと必ず買います。」と言えるくらいのお土産です。
甘さも控えめでおいしいですし、飽きません。
昔よりひっそりと山岳に暮す愛らしい雷鳥のように、
誰からも愛されるお菓子でありたいという生産者の想いがそのまま商品として成り立っているのでしょう。
このお土産を買って帰ると、
会社では仕事の休憩時間に食べてかなり癒されるのです。
職場の人たちも、また同じお土産とおもいつつも大好評なのです。
渋い包装と中身のギャップも楽しい逸品だと思います。
信州といえば、アルプスの山々が壮大ですし、その麓の安曇野で生産されているのがわさび。
そして、雷鳥の里と、いかにも長野らしい組み合わせだと思います。
日向 さんの投稿
[travel]
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