The role of recycled metals on the road to decarbonization
【全文】
As a leader in the metals recycling industry for more than a century, Schnitzer Steel is providing the key metals to manufacture electric vehicles, renewable energy infrastructure, and the technologies that support a low-carbon future.
Global climate commitments are requiring companies to better understand the environmental impacts of their supply chains and seek out the most sustainable materials available in order to achieve their carbon reduction targets. Whether for electric vehicle (EV) battery production, solar panel or wind turbine manufacturing, or to deploy the infrastructure projects identified in the Biden administration’s Infrastructure Investment and Jobs Act and the Inflation Reduction Act, one thing is clear: Low-carbon technologies are more metal-intensive than the systems they are replacing. As a result, the U.S. metals sector is expected to see a significant influx in demand for critical materials, such as steel, aluminum, copper, nickel, lithium, and dozens of other metals, in the years ahead.
As one of North America’s largest recyclers of ferrous and nonferrous metals, Portland-based Schnitzer Steel is gearing up to deliver the increasingly critical feedstock needed to power the low-carbon transition by expanding its network of recycling operations, investing in advanced metal recovery technologies to deliver more and higher quality metals, reducing what it sends to landfills, and launching innovative solutions to meet the growing demand for net-zero carbon emissions finished steel products.
Schnitzer acquires, processes, and recycles nearly 4.5 million tons of ferrous metal and more than 650 million pounds of nonferrous metal annually. The company’s Oregon steel mill is one of very few using carbon-free hydroelectricity as its primary energy source. When combined with the impact of utilizing recycled metal as its primary raw material, the steel made in its electric arc furnace has an exceptionally low carbon impact as compared to the industry average. Taking it one step further, in the spring of 2022, Schnitzer introduced GRN Steel™, a line of net-zero carbon emissions steel products, supporting an evolving customer demand for lower carbon product options.
“Our operating platform allows us to secure, process, recycle, and market ferrous and nonferrous metals, ensuring that these valuable materials—many of which are in structural shortage—stay in the production process,” says Tamara Lundgren, Schnitzer chairman, president, and CEO. “Our recycled products become the low-carbon inputs needed to manufacture the next generation of sustainable technologies.”
The role of metals in a circular economy
Steel is the most recycled material in the world, and nearly 70% of the steel made in the U.S. each year is produced using recycled metal. As cars and appliances reach the end of their useful lives, and as bridges and buildings are demolished to be replaced or repaired, establishing ample, adequate infrastructure to transport, process, and recycle these materials is essential to maintaining the circularity necessary to meet climate goals.
Unlike paper, plastic, or cardboard, metal is infinitely recyclable. The unique challenge of recycling metals, however, lies in efficiently acquiring and effectively processing the end-of-life materials. Taking a flattened car or a jumble of plastic-coated copper wires and recycling it to meet the purity standards of smelters and foundries requires advanced technology and substantial expertise.
Schnitzer’s recycling facilities are equipped with technology that can shred a car into fist-size pieces of metal in less than a minute, says Lundgren. From there, the metals are separated into ferrous and nonferrous groupings and are processed into individual metal commodities to achieve the highest possible quality and volume.
“By investing in these advanced metal recovery systems,” says Lundgren, “we’re able to extract more metal, send less material to landfills, create more product options for our manufacturing customers, all while reducing air, water, and energy impacts to the local environment.”
A heritage of innovation
As a 116-year-old metals recycling business, Schnitzer has been involved in sustainability and the circular economy since long before the terms became commonplace. Today, the company’s vertically integrated operating model offers channels for both reuse and recycling, making it a valuable partner to organizations across many industries around the world. Schnitzer’s customers also benefit from the company’s commitment to sustainability, according to Lundgren. These companies are increasingly interested in the lifecycle of their products as they work to satisfy a growing demand for low-carbon impacts from their own consumers.
【日本語訳】
シュニッツァー・スチールは、1世紀以上にわたる金属リサイクル業界のリーダーとして、電気自動車や再生可能エネルギーのインフラ、低炭素社会の未来を支える技術の製造に必要な主要金属を提供しています。
世界的な気候変動への取り組みにより、企業は自社のサプライチェーンが環境に与える影響をより良く理解し、炭素削減目標を達成するために最も持続可能な材料を探し出すことが求められています。電気自動車（EV）用バッテリー製造、ソーラーパネルや風力タービン製造、あるいはバイデン政権のインフラ投資・雇用法やインフレ抑制法で特定されたインフラプロジェクトの展開など、低炭素技術は代替システムよりも金属集約的であることは明白です。その結果、米国の金属セクターは、鉄鋼、アルミニウム、銅、ニッケル、リチウム、その他多くの金属などの重要な材料の需要が、今後数年間で大幅に増加することが予想されます。
ポートランドに本社を置くシュニッツァー・スチールは、鉄および非鉄金属の北米最大級のリサイクル業者として、低炭素化のためにますます重要になる原料の供給に向けて、リサイクル事業のネットワークの拡大、より多くの高品質金属を供給するための高度金属回収技術への投資、埋立地への輸送量の削減、炭素排出量ゼロの完成鋼材に対する高まる需要に応えるための革新的ソリューションに着手しています。
シュニッツァーは、年間約450万トンの鉄と6億5000万ポンド以上の非鉄金属を入手し、加工、リサイクルしています。オレゴン州にある同社の製鉄所は、カーボンフリーの水力発電を主要なエネルギー源としている数少ない工場の一つです。リサイクル金属を主原料とすることで、同社の電気炉で製造される鉄鋼は、業界平均と比較して極めて低い二酸化炭素排出量を実現しています。さらに一歩進んで、シュニッツァーは2022年春、炭素排出量が正味でゼロの鋼材ライン、GRN Steel™を導入し、低炭素製品オプションに対する進化する顧客の要求をサポートしています。
「シュニッツァーの会長、社長兼 CEO であるタマラ・ラングレンは、次のように述べています。「当社の事業基盤は、鉄および非鉄金属の確保、加工、リサイクル、販売を可能にし、構造的に不足しているこれらの貴重な材料を確実に生産工程にとどめることができます。「私たちのリサイクル製品は、次世代の持続可能な技術を製造するために必要な低炭素のインプットとなります。
循環型経済における金属の役割
鉄は世界で最もリサイクルされている材料であり、米国で毎年製造される鉄の70％近くがリサイクルされた金属を使用して製造されています。自動車や家電製品が耐用年数を迎え、橋やビルが取り壊されて交換や修理が行われる中、これらの材料を輸送、加工、リサイクルするための十分かつ適切なインフラを確立することは、気候変動目標を達成するために必要な循環性を維持する上で不可欠である。
紙やプラスチック、段ボールとは異なり、金属は無限にリサイクル可能です。しかし、金属リサイクルのユニークな課題は、使用済み材料を効率的に入手し、効果的に処理することにある。平らになった自動車やプラスチックでコーティングされた銅線の束を、製錬所や鋳造所の純度基準に合うようにリサイクルするには、高度な技術と豊富な専門知識が必要です。
シュニッツァーのリサイクル施設は、自動車を1分以内にこぶし大の金属片に粉砕する技術を備えている、とラングレンは言う。そこから、金属は鉄と非鉄に分けられ、可能な限り最高の品質と量を達成するために、個々の金属商品に加工されます。
「これらの高度な金属回収システムに投資することで、より多くの金属を抽出し、埋立地へ送る材料を減らし、製造業のお客様のためにより多くの製品オプションを作り、同時に大気、水、エネルギーが地域環境に与える影響を減らすことができます」とLundgrenは述べています。
革新の伝統
シュニッツァーは116年の歴史を持つ金属リサイクル企業として、この言葉が一般的になるはるか以前から、サステナビリティと循環型経済に取り組んできました。現在では、垂直統合された事業モデルにより、再利用とリサイクルの両方のチャネルを提供し、世界中のさまざまな業界の組織にとって貴重なパートナーとなっています。シュニッツァーの顧客も、同社のサステナビリティへの取り組みから恩恵を受けているとLundgrenは言う。消費者の低炭素化に対する要求が高まる中、製品のライフサイクルに関心を持つ企業が増えているのです。
シュニッツァーのサステナビリティ目標は、”人、地球、利益 “というフレームワークに基づいています。シュニッツァーは、2021年度に、施設での100％ネットカーボンフリー電力使用の目標を達成し、8年連続で「世界で最も倫理的な企業」の1つに選ばれ、Great Place to Work®として認定され、コーポレートナイツによって世界で最も持続可能な企業の1つとして認められるなど、サステナビリティにおける先進的な業績が多くの団体から表彰された。
シュニッツァーは、1世紀以上にわたる成功を基盤に、次世代の金属リサイクルの専門家への投資にも力を入れています。Lundgrenが説明するように、同社の業績は、機械を操作し、処理施設を監督し、新しい技術を開発する従業員によって支えられているのです。学生たちが金属リサイクル業界で活躍できるよう、同社は2021年にオークランドとサクラメントの3校と教育提携プログラム「Schnitzer Academy」を立ち上げた。このプログラムは、金属リサイクルに関心のある学生を対象に、トレーニング、リソース、奨学金、授業料の払い戻し、就職への道筋を提供するものです。シュニッツァーは、事業を展開している他の州でも、さらなるプログラムを展開する予定です。
「物理的なインフラへの投資と同じように、私たちは、明日の持続可能な労働力を特定し、訓練し、従事させるために、国内の教育施設とのパートナーシップを確立することに注力しています」とLundgrenは言います。
