非西欧諸国のなかで日本だけが、近代産業国家として自ら変革するために、西欧文化から必要とするものを急速に摂取した。

この成功は、日本人が持っていると思われている何ほどかの神秘的な模倣能力ではなく、前近代の時代において、すでに後の発展の基礎を準備したいくつかの要素によるものだと考える研究者も多い。

1600年の関ヶ原の戦いより徳川の時代が始まり、1868年に幕を閉じた。この268年間、国民市場の確立、貨幣経済の勝利、拡大する都市化、通信精度の発達などなど。沢山のことがあった。

こうした多くの変化が1868年の維新とそれ以降に興隆した新日本を直接導いたものと考えられる。